冷阱屬于真空冷凍干燥機的組成部分之一，是一個真空密閉容器。在它內部有一個較大表面積的金屬吸附面，吸附面的溫度能降到-70℃以下，并且能恒定地維持這個低溫。在真空冷凍干燥機制冷系統中，冷阱的作用是把凍干箱內產品升華出來的水蒸汽凍結吸附在其金屬表面上。從制品中升華出來的水蒸氣能充分地凝結在與冷盤管相接觸的不銹鋼柱面的內表面上，從而保證凍干過程的順利進行。通常在捕水器捕水之前應先降溫，抽真空，當冷管表面溫度降至-30℃以下，真空度高于100Pa時，再打開冷阱與干燥箱連接口閥門，冷阱結霜會比較均勻。

     作為冷阱的換熱器結構，主要特點為：一是要捕水，管子外表面要結上一定厚度的霜，因此，其管間距要大于普通換熱器；二是結霜之后，不可凝性氣體還要通過捕水器被真空泵抽走，實際上是個變流導能力的計算問題。

    冷阱的安裝位置可分為內置式和外置式兩大類，內置式的冷阱安裝在凍干箱內，外置式冷阱安裝在凍干箱外，兩種安裝各有利弊，內置式結構緊湊，占地面積小，對水蒸氣流動阻力小，有利于捕水。但它的熱損失比較大，冷凝器冷表面與擱板熱表面之間溫差較大，距離較近，熱屏蔽難保證，如果布置得不合理，還會出現熱橋，使擱板表面溫度不均勻，影響凍干產品的質量。同時，若采用周期式捕水，還會因化霜時間而影響生產周期，使設備利用率降低，整個生產效率下降。外置式的缺點與內置式剛好相反，且因外置式需單獨制造外殼而使設備制造費用增加。目前這兩種安裝方式在國內、外都在采用。

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